生存竞争与管理发展
数百万年前，由于大量食草动物的吞噬，草的生长已经无法满足动物的需求。为了生存，有一种鹿的脖子越长越长，以便能够吃到高高的合欢树叶子，后来就成了长颈鹿。合欢树为了防止被长颈鹿吃掉，就长出了长长的钢刺。这种钢刺使长颈鹿不得不在舌头、喉咙、食道和胃壁的表面长出厚厚的防护层，并且采取侧翼取食以避免刺尖的吃法。
为对付长颈鹿，合欢树又施新招儿：只要长颈鹿一开始吃叶子，就迅速产出一种毒素，大量食用就会中毒死亡。但长颈鹿也慢慢掌握了新的对策，即每棵树只吃一会儿，等到合欢树还没排出毒素，它就已经在吃下一棵了。合欢树于是就在长颈鹿吃叶子时迅速向旁边的树放出警告气味，收到警告信息的树就会提前生产毒素，让长颈鹿得不到吃的。但聪明的长颈鹿又有了“打一枪，放一炮”的游击战办法。
可见，生存的竞争是提升能力的主要外在条件，竞争与压力是动物进化的基础，也是推动人类历史发展和人类进步的重要原因。
由于动物发展具有相对被动的特征，生存环境的竞争与压力往往是促进其发展的关键因素。
因此，我们不难理解动物隔离对动物能力的负面影响。如动物园的狮子和老虎，虽然不愁吃，也没有外部威胁，可以睡安稳觉，但正是这种隔离使它们远离了大自然中的竞争，导致了攻击力的下降。我们在动物园里见到的只是“有形无神”、没精打采的狮子、老虎，一旦回归自然，它们难以成为竞争中的强者。
人首先是动物，所以有相对被动的一面。通过创造社会条件，将人置于一个客观存在的竞争环境，就有助于解决人的惰性对发展的制约，把“被动的人”带到一个“主动的竞争世界”。这是管理发展和社会发展的一方面任务。审视中西方管理文化和中国东西部管理文化的差异，分析整体人力资源的冲击力，或许可以发现“竞争环境”的培育程度与经济发展有一定的正相关。在管理情境中，我们不能忽视人被动的一面，所以一定要强调制度化管理、考核评价，一定要重视培育工作压力感和形成工作中的竞争机制，通过组织的管理来推动人的发展。
人是有意识的高级动物，人的能动性和对自我的超越是人类成长的主要动力。通过引导、点拨、激活，人的潜能可以得到进一步的开发和体现。这是管理发展和社会发展的又一方面任务。长颈鹿的生存历史给我们的启示是，人类的发展应该积极地从“竞争应对”转向“竞争寻求”与“压力寻求”，从能力的被动提升转向主动发展。那种“山中无老虎，猴子充霸王”、“宁为鸡头，不为凤尾”的思想需要彻底摒弃了。
现在已经很难找没有竞争对手的“一枝独秀”，竞争寻求的关键就在于我们有没有感受到无声无形的竞争关系，知不知道竞争对手(包括潜在的竞争对手)在哪里，有没有做竞争对手的确立与分析，是不是在提前做应对策略规划。
竞争与发展是对立统一的关系。武术中讲借功借力，如果对手无功无力，自己也就长不了功；对手越强大，自己的提高也越快。企业之间的竞争与发展是这样，企业内员工之间的竞争与发展同样如此。以前，很多师傅在带徒弟时都要留一手，怕弟子超过自己对自己构成威胁。现在讲师傅弟子是一个团队，团队绩效比个人绩效更加重要。由于知识更新的速度已经渐渐快于个人学习的速度和经验的积累，传统保守的学习思想和知识共享态度只能使自己丧失学习机会和更快地落伍。所以，在团队和组织里努力把个人知识与智力资本转化为组织的知识和组织资本(如合欢树的信息传递以共同对付长颈鹿)，组织内外的人就可以在一个平台下共享知识和传播知识，从而实现了组织内的竞争与发展。
竞争力的获取既源自于组织的竞争环境，又取决于个人对竞争的寻求。