弯路也是必经之路
文/王小彬
按照现在流行的词来说，我曾经是一个“学渣”，在国内念建筑学校没有毕业，然后去德国读了5年书最后也没拿到文凭。不过我认为，生活就是不断学习，经历本身才是最大的财富。
我的商业历练应该是在德国读书时开始的。我课余曾在一家音乐网站打工，那是2000年左右，互联网刚刚兴起，这家公司的商业模式比较简单，就是通过互联网卖唱片，但做到了年销售额4亿欧元的规模。公司把小城里的一座老火车站买了下来，装修成了办公室，在里面工作的人都很酷很时尚，很多时候我不会想到这是一家卖唱片的公司，而会认为是一家创意公司。这家公司的文化和氛围直到现在还在影响我，所以现在做Watch，我一直告诉我现在的员工，我们不是一家智能手表公司，而是一家贩卖时尚的公司。
还在德国时我就跟一个同学合伙做进出口贸易，主要是把很多中国便宜的东西出口到德国去卖，当时主要是通过网上渠道，2002年在一次电脑贸易中遇到了骗子，14万欧元货款打过去，结果人找不到了。这件事对我打击很大，等于我在德国勤工俭学的钱全部散了出去，不过从此以后我做生意会多一个心眼。
那年春节回到国内后，过完年就遇到非典，我也不愿意回德国了，自己就跑到上海继续创业。我在国内的第一个项目借鉴了德国那个互联网唱片公司，就是利用P2P的方式卖音乐。
我把国外一些好的免费音乐，特别是夜场音乐上传到服务器，然后提供付费下载。网站的名字叫RaveChina，因为有特色，我们完全靠口碑营销做到了全国第一。这个项目基本是零成本起家，但是为我赚了几百万。后来我们的模仿者越来越多，版权的管制也越来越严格，2005年，我就把这个公司关掉了。
有段时间我对互联网有点厌倦，2006年就索性跟几个朋友去做DM连锁杂志。我的思路是将杂志免费摆放在一些三线城市刚刚兴起的咖啡馆、茶楼和星级宾馆，然后靠广告和软文赚钱。在内容上，一半是通用的内容，一半是本地化的内容。这样看来，渠道固定，内容成本低廉，印刷成本可控，又选择在广告业不发达的经济富裕地区。
当时我笃定这是个好生意，就一下子在长三角地区铺了10个城市，比如苏州、常州、无锡等，一个城市设立一个办公室，然后开始招兵买马去拉广告。
这么疯狂的扩张很快带来了恶果，杂志只出了4期，现金流就断了，公司账上亏了将近1000万，我只能迅速止损，把公司关掉了。
这次创业给我最大的教训是一定要稳扎稳打，不能好大喜功，同时就是要看准趋势，懂得何时坚持、何时放弃。
所以等到2008年做团购时，我就吸取了教训。这算是个从内部创业开始的项目，当时国外团购的概念已经起来了，内部有个小伙子想去尝试，我就给了他100万元去无锡做团购网站，没想到他只花了30万元就开始盈利了。后来我们就开始谨慎扩张，用2年时间进入了5个城市。这个项目现金流很好，基本每个月的成本有30万元，利润能有40万元。
那时，团购在国内已经热了起来，所谓“千团大战”已经拉开帷幕，行业巨头拉手、糯米、窝窝等都已经融了上亿元人民币，我一看玩法变了，要么融资迅速做大，要么被巨头收购。后来我们选择了后一种，因为作为一个在三线城市耕耘的团购网站，想获得资本的垂青并不那么容易。2010年年初，我们5个城市的网站打包以300万卖给了一家排名前三的团购网站。
从团购项目全身而退后，我开始寻找新的项目，作为一个连续的创业者，这时我已经清楚地意识到，把握趋势比找到优势更为重要。当时最热的应该是移动互联网，而我从2008年起就开始零零散散地跟着一些老板做天使投资。
这时我碰到了对我非常重要的一个合伙人，也就是公司现在的CTO。他是做硬件出身的，本来我们只是合作关系，我的技术团队帮他做手机ROM。后来我们越聊越投机，在智能硬件领域准备合作做点事情。
选择智能手表这个方向有点机缘巧合。当时我们接了荷兰一家公司做手表手机的订单，而苹果正好放出要做iWatch的消息。我和合伙人都敏锐地认识到这个市场存在巨大的需求，我们必须抢在苹果前面把产品做出来。
其间过程自然是非常艰难。第一批样品良品率非常低，当时我们为了一块玻璃耽误了4个月时间。2012年4月的时候，我几乎想放弃了。但这么多年的创业经历让我认识到，轻易放弃等于前功尽弃。8月份，产品终于有了眉目，10月份整个团队停止了所有软件外包业务开始投入到Watch的开发进程。2013年8月，我们终于出了第一款产品。这时智能硬件领域已经非常火热，创业者和大资本都在往里面挤。
回顾这么多年的创业，我想每段路都是一种领悟，都是成长里不可替代的一段经历。